一个规模大、知名度高的展览会能为举办城市带来多达几十万的客流量和几亿元的收入，并带动旅游、交通、运输、餐饮、酒店、翻译、广告、装潢等诸多服务行业的发展。

　 展览业是国民经济的晴雨表，是行业发展的风向标，它反映着国民经济的发展状况，揭示着有关行业的发展方向，对经济社会发展发挥着积极的推动作用。2005年7月27日，联合国国际经济和社会分类专家小组在法国巴黎宣布：在所有经济行为的国际标准产业分类中，会议和展览业属于独特的一部分。这就明确了展览业在国际范围作为一个重要产业的地位。

　 近年来，随着社会主义市场经济的发展，我国展览活动空前活跃，在全球展览业中异军突起，展览的总规模年均增长近20%。同时，无论是展览会的数量还是质量都实现了质的变化，办展主体不断增多，展览场馆规模不断扩大，为各相关行业特别是酒店、餐饮、旅游、物流、交通等的发展注入了新的活力，成为不少城市新的经济增长点。

　 中央从多个层面肯定展览会在推动经济及文化交流、促进商品流通和产业发展等方面的重大作用。2005年，国务院副总理吴仪在首届中国会展经济国际合作论坛上发表演讲时指出，中国展览业要走法制化、市场化、产业化、国际化的发展道路，这为中国展览业的发展指明了方向。

　 2006年，我国展览业的行业立法不断完善，一系列旨在扶持、促进和规范会展业发展的政策法规陆续出台，其中知识产权方面的立法工作成为会展立法的热点。中国展览业的国际化进程不断深化，越来越多的跨国公司把进军中国市场的重点转向了与拥有优势会展资源的国内会展企业的合作。同时，全国各城市之间掀起了新一轮区域合作高潮。合作领域逐步深入到组展、场馆经营、教育培训等多个领域。展览业内活动异常活跃。据不完全统计，2006年举办的业内交流活动大约有20次，同2005年相比有较大幅度的增长。其中，第二届会展经济国际合作论坛成功举办，国际展览业协会第73届年会在北京召开，两项活动均吸引了全球同业的目光。

　 我国展览业不仅在构建社会主义和谐社会过程中迎来新的发展机遇，而且还是构建社会主义和谐社会的积极力量，能够在构建社会主义和谐社会的伟大事业中实现新的跨越式发展。一个规模大、知名度高的展览会或交易会能为举办城市带来多达几十万的客流量和几亿元的收入，并带动旅游、交通、运输、餐饮、住宿、酒店、翻译、广告、装潢等诸多服务行业的发展。据业内有关机构调查，展览活动的产业关联效应高达1：10。同时，展览作为大型展示交流活动，能够集中公众视点、凝聚各方力量、展现科技进步、培育城市精神、引导时尚潮流、巩固经济优势、优化产业结构。好的展览会甚至能发展成为一个城市的“名片”，带来良好的经济效益和社会效益。广交会是中国目前历史最长、层次最高、规模最大、商品种类最全、到会客商最多、成交效果最好的综合性国际贸易盛会，素有“中国第一展”的美誉。依托其影响力，广州周边地区出现了百展争雄的格局。据不完全统计，广州地区每年举办各种展览会上百个，其中国际性展览占1/3强。同时，广州周边地区的展会也蓬勃发展，区域性展会成为广州展览会的主流，既有国家级的会展，也有国外的来华专业展，还有民营展览机构所办的各类专业展。会展业的发展也提升了城市建设的水平，广州市政府近年来投入巨资，在改善城市基础设施、环境整治、市容美化、强化城市功能方面都取得了显著成效。